Candélabre en Fer Forgé à Cinq Bras de Lumière, Travail Français, vers 1950

Le fer forgé atteint ici une beauté sobre et sans artifice — cinq bras porte-bougie s’étendant depuis une colonne centrale, chacun terminé par une simple bobèche, la composition entière équilibrée et sans hâte. À cinquante-cinq centimètres de largeur et cinquante-huit de hauteur, ce candélabre a les proportions généreuses d’une pièce centrale de salle à manger ou d’un objet affirmatif sur une cheminée, sa surface de métal sombre offrant la présence tranquille et autoritaire que seul le fer véritablement forgé à la main possède. Il y a une honnêteté franche dans sa fabrication : pas d’ornement superflu, pas de dorure pour masquer le matériau, uniquement les formes nettes et les légères marques de surface du travail du forgeron.

Les décennies suivant la Seconde Guerre mondiale virent un remarquable épanouissement de la ferronnerie d’art en France, une génération d’artisans — inspirée par l’héritage de maîtres tels qu’Edgar Brandt et Gilbert Poillerat, qui avaient élevé cet art à une forme d’expression majeure dans les années 1920 et 1930 — apportant une nouvelle rigueur et simplicité à la tradition. Libéré de l’ornementation historiciste du XIXe siècle et des courbes exubérantes de l’Art Nouveau, le fer forgé français d’après-guerre puisa dans les leçons du modernisme pour produire des objets d’une élégance fonctionnelle dépouillée. Le candélabre à cinq bras, forme aux profondes racines dans la ferronnerie ecclésiastique et domestique, fut revisité par les artisans du milieu du siècle qui en éliminèrent l’ornement accumulé pour révéler la puissance essentielle de la forme.

Éclairé à la bougie, ce candélabre transforme toute pièce en un cadre de drame chaleureux et vacillant — la lumière jouant sur la surface sombre du fer, soulignant la texture du métal battu d’une manière qu’aucun luminaire électrique ne peut reproduire. Il est aussi à l’aise sur une longue table de réfectoire dans une maison de campagne que comme pièce centrale sur une table à manger dans un appartement de ville, ou posé sur une console comme objet sculptural à part entière. À une époque où la lumière des bougies a retrouvé son pouvoir d’enchantement, une pièce de cette qualité et de cette simplicité est un objet de luxe discret.