Paire de Bougeoirs Brutalistes en Bois Sculpté, Travail Français, vers 1950

La tendance brutaliste dans le design décoratif français atteint son expression la plus concentrée dans les objets en bois sculpté des décennies d’après-guerre. Là où les ateliers d’avant-guerre célébraient la perfection du pied tourné et du placage poli, une génération de sculpteurs-artisans français dans les années 1940 et 1950 se tourna vers la taille directe — travaillant le bois au ciseau et à la plane pour produire des formes d’une force sculpturale brute, rejetant l’ornement appliqué et la surface polie en faveur de la rencontre immédiate entre la main, l’outil et la matière. Cette grande tradition est incarnée par excellence dans l’œuvre d’Alexandre Noll (1890–1970), dont les vases, bols et bougeoirs en bois sculpté comptent parmi les objets les plus recherchés des arts décoratifs français du milieu du XXe siècle. Cette paire de bougeoirs, dans l’esprit et l’esthétique de cette tradition, est un exemple saisissant du genre.

Les deux bougeoirs sont travaillés en bois sculpté, leurs formes massives et cubiques, la surface marquée par les traces des outils du sculpteur d’une manière tout à fait délibérée : les traces du ciseau, les crêtes et les creux de la plane, le grain du bois — tout contribue à l’impact sculptural de l’objet. Chaque pièce atteint trente et un centimètres de hauteur, une échelle qui confère à la paire une présence considérable sur toute surface. Les deux pièces sont bien assorties, leur langage formel cohérent tout en conservant les légères variations de forme qui confirment l’artisanat manuel plutôt que la production mécanique.

Les objets en bois sculpté brutaliste du milieu du XXe siècle français — et en particulier ceux dans la tradition d’Alexandre Noll — sont devenus parmi les objets les plus activement recherchés sur le marché actuel des collectionneurs d’arts décoratifs de cette période, atteignant des prix significatifs dans les principales maisons de ventes et suscitant l’admiration des connaisseurs des arts appliqués comme des collectionneurs de la tradition sculpturale au sens large. Cette paire, en bon état et complète, représente une excellente opportunité d’acquérir des objets d’une véritable puissance sculpturale et d’une signification historique certaine.