Bureau Bonheur du Jour en Marqueterie Boulle, Époque Napoléon III, France, vers 1870

Le bonheur du jour est l’une des formes de mobilier les plus raffinées et les plus intimes de la tradition française, conçue à l’usage féminin comme un bureau-cabinet alliant fonction d’écriture et de rangement. Ce remarquable exemplaire, datant du règne de Napoléon III (1852–1870), présente la disposition en deux corps caractéristique du genre : un corps inférieur à tablier galbé, ouvrant par un abattant garní de cuir rouge et un tiroir de ceinture, reposant sur quatre pieds cambrés se terminant en sabots de bronze ciseleté ; et un corps supérieur à gradin flanqué de pilastres, ouvrant par deux portes ornées de médaillons ovales en marqueterie, dissimulant des étagères et deux petits tiroirs latéraux.

L’ensemble des deux corps est enrichi d’une marqueterie Boulle de premier ordre — cette technique singulière perfectionnée par André-Charles Boulle sous Louis XIV et remise à l’honneur avec enthousiasme sous le Second Empire. Les arabesques, rinceaux et entrelacs de laiton sont ici incrustés sur un fond d’écaille teintée rouge et de placage de poirier ébénisé, produisant ce contraste chaud et précieux, évocateur d’une parure de joaillerie, qui fit la célébrité de la marqueterie Boulle auprès des collectionneurs et décorateurs de la cour de Napoléon III.

La garniture de bronzes dorés ciseletés est somptueuse et d’une grande qualité d’exécution : des cartouches encadrent les portes à médaillon, des frises à feuillages courent le long du tablier et des bases, des chapiteaux à feuillages couronnent les pilastres du corps supérieur, et les pieds cambrés sont garnís d’encadrements feuillagés finement travaillés. La nettété du détail de ces bronzes témoigne d’un atelier parisien bien équipé de la haute période du Second Empire, lorsque la demande pour ce type de mobilier de luxe était à son apogée.

Avec ses 78 sur 54,5 centimètres et sa hauteur de 135 centimètres, ce bonheur du jour possède une empreinte raffinée qui convient parfaitement à une bibliothèque, un salon ou un cabinet de travail sans y imposer de présence encombrante. Il constitue en soi une œuvre d’art décoratif complète et cohérente — témoignage de la virtuosité des ébénistes parisiens durant l’une des périodes les plus ornées et les plus techniquement accomplies de l’histoire du mobilier français.