Paire de Chenets en Bronze aux Chevaux en Ronde-Bosse sur Socle Plat, vers 1920

Parmi les expressions les plus ambitieuses de la tradition de la fonderie d’art française, le chenet à figure de cheval transforme un objet fonctionnel domestique en sculpture miniature. Ces chenets — d’origine française, datés d’environ 1920 — présentent des figures de chevaux en ronde-bosse complète dans une posture debout, chaque animal monté sur un socle plat rectangulaire. La modélisation est accomplie : la musculature du cheval est articulée avec soin anatomique, la crinière et la queue traitées avec la confiance d’un modeleur de fonderie expérimenté, l’attitude générale combinant immobilité et énergie latente.

La patine chaude du bronze réagit magnifiquement à la lumière du feu, variant des reflets dorés sur les surfaces en saillie aux profondeurs ambrées dans les creux de la crinière et des membres. Le format — animal en ronde-bosse sur socle plat avec barre d’appui saillante — est un classique du chenet de luxe français depuis la Belle Époque, où les modèles en cheval, lion, cerf et chien figurent dans les catalogues des principales fonderies et maisons d’ameublement parisiennes. Avec 31,5 cm de largeur et 21,5 cm de hauteur, pour une barre d’appui de 50,5 cm, ces chenets sont proportionnés pour une cheminée de belle largeur.

La datation vers 1920 situe ces chenets dans le moment de transition fécond entre la tradition Belle Époque de l’animalier en bronze et l’esthétique naissante de l’Art Déco, avant que le figuratif ne soit subordonné au géométrique. La figure du cheval à cette date conserve le vocabulaire sculptural complet de la tradition animalière du XIXᵉ siècle — l’école de Barye, Fratin et Mêne — appliquée à l’objet domestique avec une grande maîtrise. La qualité de la fonte et le raffinement de la patine suggèrent une fonderie parisienne de premier rang.

Une paire exceptionnelle, du type de plus en plus rare à trouver intacte et bien conservée. Le chenet à figure de cheval de cette qualité et de cette époque représente l’apogée de la fonte de bronze domestique française dans le premier quart du XXᵉ siècle.