Paire de Chenets en Fer Forgé à Montants Flamboyants Stylisés et Pieds Enroulés, de Raymond Subes

Cette magnifique paire de chenets en fer forgé, attribuée à Raymond Subes (1893–1970), révèle une dimension plus lyrique et expressive de l’art du maître ferronnier que ses pièces géométriques plus connues. Plutôt que les sévères silhouettes en plaque plate pour lesquelles Subes est le plus célébré, ces chenets sont forgés dans la manière de sa production plus décorative, leurs montants composés de plusieurs fins joncs de fer torsadés s’élevant en un éventail ascendant — comme des flammes stylisées, des vrilles végétales ou une architecture flamboyante gothique transposée dans l’idiome moderniste. La base est formée de pieds en volutes audacieusement courbés s’étirant vers l’extérieur avec une autorité gracieuse.

L’entrelacement des joncs de fer torsadés qui constitue le montant de chaque chenet est particulièrement saisissant : les éléments individuels divergent, se croisent et se rassemblent à mesure qu’ils s’élèvent, créant un rythme visuel complexe qui capte et disperse la lumière du feu d’une manière tout à fait différente des surfaces planes des pièces planaires de Subes. Au sommet, les joncs s’évasent en pointes enroulées courbes, parachevant la composition flamme-ou-feuillage d’un élan énergique. Ce vocabulaire rappelle la grande tradition française de la ferronnerie naturaliste — Émile Robert, Edgar Brandt, la dentelle de fer des balcons historiques français — tout en demeurant résolument ancré dans le moment moderne du milieu du siècle.

L’œuvre de Subes embrassait à la fois le sévèrement géométrique et le richement décoratif, et ces chenets représentent cette dernière tendance dans ce qu’elle avait de plus accompli. La qualité du travail du fer — la précision du torsadage, les courbes nettes des volutes de la base, le sentiment général de maîtrise technique au service de la forme expressive — place cette paire parmi les plus belles productions de sa longue carrière d’atelier, au cours de laquelle il exécuta des commandes pour les paquebots Normandie et Île de France ainsi que d’innombrables intérieurs privés et publics.

En très bon état général, avec une patine chaude et régulière sur l’ensemble. Une paire de chenets d’une distinction décorative remarquable, alliant maîtrise technique et beauté expressive d’une manière qui incarne le meilleur de la ferronnerie française du XXe siècle.