Paire de Chenets Modernistes en Fonte à Montants en Figure Stylisée, de Raymond Subes. France. Vers 1940.

Cette paire de chenets modernistes en fonte, attribuée au célèbre ferronnier d’art français Raymond Subes (1891–1970), constitue un exemple remarquable de la capacité du maître à distiller la forme humaine en sa silhouette géométrique la plus élémentaire. Chaque montant est découpé dans une seule plaque de fonte, le profil s’articulant en une séquence de formes abstraites affirmées : une boucle ovale fermée au sommet — évocatrice d’une tête ou d’un ankh — se rétrécit en un cou élancé avant de s’élargir en deux projections latérales symétriques, se resserre à nouveau à la taille avant de s’épanouir en un corps inférieur de forme losangique, se terminant sur deux petits pieds en enroulements. Il en résulte une silhouette d’une puissance graphique saisissante, oscillant entre l’hiéroglyphique et le figuratif.

La barre porte-bûches en fer forgé à section carrée s’étend horizontalement pour maintenir les bûches à la bonne hauteur au-dessus de la grille, sa géométrie rectiligne sobre offrant un contrepoint réfléchi à la complexité organique du montant en fonte. L’association de la fonte et du fer forgé — deux techniques distinctes aux qualités matérielles différentes — témoigne de la maîtrise par Subes de l’ensemble du répertoire traditionnel du travail du fer.

Raymond Subes comptait parmi les premiers artistes décorateurs en métal de la France du XXe siècle. Formé à l’École Boulle puis protégé d’Émile Robert, il devint directeur artistique de l’atelier Borderel & Robert, pour lequel il réalisa certaines des commandes de ferronnerie les plus célèbres de la période Art Déco. Sa production allait des grilles architecturales monumentales aux objets domestiques intimes, démontrant toujours une confiance assurée dans l’abstraction au sein de la tradition du travail du fer.

Datés de vers 1940, ces chenets représentent Subes au sommet de sa période moderniste, lorsque son œuvre atteignait une pureté formelle qui anticipait l’abstraction sculpturale des décennies d’après-guerre. La finition noire mate est caractéristique de son traitement préféré pour les ferronneries d’intérieur de cette période.