Pichet Éléphant Moderniste en Céramique Noire, France vers 1970

Audacieux pichet en céramique noire dans lequel la forme de l’éléphant a été soumise à une géométrie cubiste rigoureuse. Le corps de l’animal est résolu en une série de plans angulaires plats — trapèzes, triangles et prismes biseautés — assemblés en un tout qui se lit simultanément comme un récipient fonctionnel et comme une composition sculpturale abstraite. La trompe, projetée vers l’avant et vers le haut, fait naturellement office de bec verseur ; l’anse en boucle à l’arrière évoque la courbe de la queue. L’émail noir mat unifie toutes les surfaces, supprimant les détails naturalistes au profit d’une silhouette et d’un relief affirmés.

Le traitement cubiste de l’éléphant n’est pas anecdotique : il inscrit la pièce dans la tradition de la céramique de studio française qui s’est appuyée sur les leçons de Picasso et Braque pour transformer les objets du quotidien en œuvres d’invention plastique. Les plans angulaires des oreilles s’évasent du corps comme des filets géométriques dépliés, et la tête aplatie et prismatique forme un profil de pachyderme convaincant vue de profil, tout en paraissant presque entièrement abstraite de face — un tour de force tridimensionnel qui invite à une contemplation attentive.

Avec ses 32 centimètres de largeur et ses 29 centimètres de hauteur, la pièce est suffisamment imposante pour dominer une console ou un buffet, tout en restant parfaitement calibrée comme objet décoratif ou, en effet, comme pichet fonctionnel. L’intérieur est émaillé ; le bec verse. Travail français, vers 1970, c’est le type de modernisme confiant et humoristique qui caractérisait le meilleur des arts appliqués français de cette décennie.