Étagère Néoclassique en Métal Argenté et Verre, Attribuée à la Maison Jansen, vers 1940

Parmi les nombreux vocabulaires dans lesquels la Maison Jansen travaillait — du Régence anglais au Louis XVI, de l’Art Déco au néoclassicisme épuré de l’après-guerre — c’est peut-être le langage formel de l’Antiquité que la maison maniait avec l’autorité la plus constante. Le mode néoclassique n’était pas, pour Jansen, un simple exercice de revival : c’était une grammaire vivante, capable de générer de nouveaux objets dotés de l’autorité des prototypes antiques sans les reproduire servilement. Les bibliothèques, étagères et consoles en métal argenté ou doré de la maison articulent cette grammaire avec une clarté particulière : ils sont à la fois mobilier et architecture, objets domestiques qui proposent les relations spatiales d’une colonnade ou d’un entablement.

Cette étagère, attribuée à la Maison Jansen, illustre parfaitement cette approche. La structure en métal argenté — montants élancés, barres horizontales et profils de moulures classiques — crée une composition qui se lit comme une façade en miniature : une grille tridimensionnelle dans laquelle chaque tablette fonctionne comme un datum horizontal et chaque montant comme un pilastre. Les plateaux en verre teinté introduisent une note de modernité matérielle, leur légère coloration adoucissant l’austérité du métal argenté et permettant aux objets exposés de flotter dans un espace à la fois clos et transparent. Large de 79 cm et haute de 89,5 cm, l’étagère s’impose comme une pièce principale.

L’attribution à la Maison Jansen repose sur la cohérence de cette pièce avec la production documentée de la maison à la fin des années 1930 et au début des années 1940 : la qualité de la ferronnerie, les proportions de la structure et la combinaison du métal argenté avec le verre teinté sont tous caractéristiques de la production néoclassique en étagères de la maison à cette période. Des pièces de ce type furent livrées aux clients les plus prestigieux de Jansen — de résidences privées à Paris et à New York aux grandes ambassades et aux palais royaux que la maison servait — et elles conservent aujourd’hui l’autorité tranquille qui les rendait indispensables dans un intérieur Jansen.