Paire de Fauteuils Art Déco en Chêne et Cuir de De Coene Frères, Travail Belge, vers 1935

Ces deux fauteuils, mesurant 61 centimètres de largeur, 63,5 de profondeur et 104 de hauteur, unissent la solidité du chêne belge à la finesse du garnissage en cuir dans une combinaison entièrement caractéristique de l’esthétique Art Déco telle qu’elle fut interprétée dans les ateliers de l’intérieur belge. Les lignes géométriques nettes des cadres—la grammaire typique de l’Art Déco d’angles droits et de courbes réfléchies—témoignent de l’ambition de la période de concilier la forme moderniste avec la qualité artisanale. Les proportions sont autorisées sans être massives ; l’assise et le dossier en cuir introduisent un registre de chaleur et de luxe dans la structure de chêne contenue.

De Coene Frères, fondée à Courtrai à la fin du XIXe siècle, devint l’une des maisons de mobilier les plus importantes de Belgique et l’un des représentants les plus significatifs du style Art Déco en Europe du Nord. Leurs ateliers combinaient les traditions de l’ébénisterie flamande avec les capacités de production d’un atelier industriel moderne, leur permettant d’exécuter un mobilier de qualité exceptionnelle adapté tant aux clients privés qu’aux grandes commandes institutionnelles. De Coene exposa notamment à l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes de Paris en 1925, où le style Art Déco prit son nom. Leur mobilier se caractérisait par une géométrie disciplinée, le recours aux bois nobles indigènes—chêne, noyer, hêtre—et une élégance à la fois luxueuse et accessible à l’intérieur bourgeois cultivé.

L’acquisition d’une paire de fauteuils De Coene Frères constitue un achat significatif : la production de la maison était considérable, mais les pièces ayant survécu en paires assorties, dans cette qualité de cuir et de menuiserie, représentent le niveau supérieur de l’atelier. Le cuir, vieilli en une patine chaude sur huit décennies, amplifie la noblesse inhérente du chêne, créant un ensemble de matériaux qui ne fait que s’améliorer avec le temps. Ces fauteuils conviennent aussi bien à une bibliothèque, une salle à manger ou un salon, où leur autorité tranquille et leur provenance impeccable parleront d’elles-mêmes.