Guéridon Rond en Laiton et Verre à Trois Niveaux, Maison Jansen, France, vers 1940

Fondée à Paris en 1880 par le Hollandais Jean-Henri Jansen, et transformée sous la direction de Georges Boudin à partir des années 1920 en l’un des grands arbitres du goût décoratif international, la Maison Jansen livra des mobiliers aux résidences privées, ambassades et palais royaux les plus prestigieux du XXᵉ siècle. Le génie de la maison résidait dans sa capacité à traduire les formes classiques françaises dans le langage contemporain sans sacrifier la dignité et la pérennité qui distinguaient ses plus belles réalisations de la simple nouveauté à la mode. Dans les années 1930 et 1940, cette traduction trouvait fréquemment son expression dans le mariage du laiton — chaud, lumineux, et associable à la fois à l’Antiquité et au modernisme du milieu du siècle — et du verre, le matériau qui, plus que tout autre, laissait la lumière traverser plutôt que simplement réfléchir.

Ce guéridon effilé, ses trois plateaux de verre circulaires soutenus par une structure en laiton d’une délicatesse toute classique, est un produit caractéristique du vocabulaire Art Déco parvenu à maturité chez Jansen. La forme est ancienne — le guéridon, descendant du trépied antique et de la torchère de la Renaissance, est l’un des types les plus durables du mobilier français — mais le traitement matériel est entièrement de son temps. La transparence des plateaux de verre permet à la structure en laiton d’être lue comme une composition linéaire pure : un axe vertical résolu en trois plans horizontaux, chaque plan ouvert à l’espace qu’il occupe. L’objet ne projette aucune ombre sur lui-même ; il semble au contraire organiser la lumière.

Avec 31,5 cm de diamètre et 80,5 cm de hauteur, ce guéridon s’inscrit dans le registre intime : c’est l’échelle d’un appoint de chevet ou de salon, parfaitement proportionné pour porter une lampe, un vase ou un objet précieux isolé. La combinaison de la retenue dimensionnelle, de la qualité des matériaux et de la clarté de la logique formelle de Jansen confère à cette pièce apparemment modeste une présence bien au-delà de son échelle physique — qualité caractéristique des meilleures productions de la Maison Jansen, pour laquelle les petits objets n’étaient jamais petits en ambition.