Pendulette de Bureau Moderniste en Cuir et Chrome en Forme d’Étrier, Attribuée à Jacques Adnet, vers 1950

Petite pendulette de bureau d’une grande distinction, son cadre en chrome en forme d’étrier enclosant un corps habillé de cuir vert foncé à surpiqûre blanche méticuleuse. Le cadran—flush dans l’arche de l’étrier—présente des marqueurs en étoile sur fond vert, avec des aiguilles en chrome d’une élégante proportion. Le dos révèle le boîtier du mécanisme, également habillé du même cuir vert foncé, la surpiqûre blanche continue et précise sur chaque surface visible. La forme d’étrier, l’habillage en cuir et la surpiqûre sellier sont parmi les signatures les plus immédiatement reconnaissables de l’atelier de Jacques Adnet, et cette pendulette en est un bel exemple représentatif.

Jacques Adnet (1900–1984) fut l’un des décorateurs français les plus influents du milieu du XXᵉ siècle. Après des études à l’École Boulle et une collaboration avec Maurice Dufrene aux Galeries Lafayette, il devint directeur artistique de la Compagnie des Arts Français en 1928, poste qu’il occupa jusqu’en 1959. C’est au cours de cette période qu’il développa l’esthétique pour laquelle il est aujourd’hui le plus célèbre : des objets et des meubles où des cadres en tubes de chrome sont associés à du cuir coustà la main—tan, marine, noir et vert foncé parmi les couleurs privilégiées—pour produire des pièces d’une simplicité raffinée et d’une chaleur matérielle qui se distinguaient aussi bien de l’austérité du modernisme pur que de l’historicisme de la décoration traditionnelle. Ses pendulettes, baromètres, encriers et accessoires de bureau dans cette manière cuir et chrome figurent parmi les objets décoratifs français du milieu du siècle les plus recherchés.

L’étrier était un motif d’une importance particulière dans le vocabulaire d’Adnet, ses associations équestres inscrivant son œuvre dans une tradition du luxe sportif—l’univers du paddock, de la maison de campagne et du bureau du gentleman—qui était central dans le goût de sa clientèle des années 1940 et 1950. La pendulette en forme d’étrier, suffisamment petite pour un bureau ou une table de chevet mais assez présente pour ancrer une composition, devint l’un de ses designs les plus caractéristiques et durables. Les exemplaires dans cet état et cette couleur sont régulièrement recherchés par les collectionneurs d’arts décoratifs français du milieu du siècle.

En bon état général, le cuir conservant sa couleur et sa souplesse, le chrome sa finition réfléchissante. Le mécanisme paraît en état de marche. L’attribution à Jacques Adnet est soutenue par la cohérence du design, des matériaux et de l’exécution avec les exemples documentés de son atelier.