Lampe Œuf d’Autruche en Opaline Blanche et Nickel Doré, dans le Goût de la Maison Charles, vers 1970

L’œuf d’autruche — avec sa surface lisse, opaque et blanc ivoire, et sa forme organique saisissante — est sans doute le matériau naturel le plus évocateur jamais appliqué à l’art de l’éclairage. Cette lampe de table monte un corps en opaline blanche de forme ovoïde sur des supports en nickel doré d’une élégante sobriété, le lustre métallique chaud constituant un parfait contrepoint à la qualité laiteuse et diffusante de l’opaline. Haute de plus de quatre-vingt centimètres, illuminée, elle produit cette lumière diffuse et enveloppante prisée par les grands décorateurs des années 1970 — une lumière qui flatte le teint et baigne la pièce d’un luxe tranquille.

La lampe à l’œuf d’autruche est devenue l’un des motifs définissants de la décoration intérieure de luxe française à la fin des années 1960 et dans les années 1970, indissociable du nom de la Maison Charles. Fondée à Paris en 1908 par Charles Mathias, la Maison Charles devint — sous la direction de son fils Albert Charles à partir des années 1950 — la maison de référence pour les objets de lumière associant matériaux naturels (œufs d’autruche, écaille, laque, cristal) à des montures en bronze et métal doré d’un artisanat exceptionnel. Leurs lampes à l’œuf d’autruche, produites en différentes tailles et finitions, furent acquises par les décorateurs les plus exigeants de l’époque — d’Henri Samuel à Alberto Pinto — et entrèrent dans les collections des plus beaux intérieurs privés et des grands hôtels de la période. Cette lampe, créée dans leur idiome, participe de cette tradition qui transforme une curiosité naturelle en objet de pur raffinement décoratif.

Sur le marché contemporain, les lampes à l’œuf d’autruche dans la manière de la Maison Charles suscitent un intérêt soutenu de la part des collectionneurs et des décorateurs d’intérieur en quête de l’objet décoratif par excellence des intérieurs français des années 1970. La combinaison opaline blanche et nickel doré confère à cet exemplaire une versatilité particulière : il se lit aussi bien comme lumineusement fraîche dans un intérieur contemporain baigné de lumière que dans l’atmosphère plus feutrée et stratifiée d’un appartement parisien classique. À 81,5 centimètres, il est à la hauteur idéale pour une console ou une grande table d’appoint, où sa silhouette sinueuse se déploie comme une déclaration sculpturale pure.