Paire de Lampes de Table Néoclassiques en Métal Façon Faux-Bois et Laiton, Travail Français, vers 1940

La technique du faux-bois — la simulation du fil et du grain du bois naturel dans le métal travaillé ou peint — atteint un raffinement particulier dans cette paire de lampes néoclassiques, dont le corps a été traité pour évoquer la surface nouée et richement veinée du bois tourné tout en restant entièrement en métal. À soixante-quinze centimètres de hauteur, ce sont des objets substantiels, dont la chaleur et l’informel du traitement faux-bois sont harmonisés avec la discipline formelle de la silhouette néoclassique et les accents lumineux du laiton poli. Le résultat est caractéristique du meilleur travail décoratif français des années 1930 et 1940 — un jeu savant entre le rustique et le raffiné.

Le faux-bois comme dispositif décoratif possède des racines profondes dans la tradition française du trompe-l’œil, où la capacité de l’artisan à simuler des matériaux précieux était elle-même une démonstration de virtuosité. Dans les années 1930, la technique avait été élevée à un choix de design sophistiqué, défendue par des décorateurs dont Jean-Michel Frank — qui combinait matériaux bruts et finitions raffinées — et par le milieu surréalisant de Christian Bérard et Jean Cocteau, pour lesquels le faux-bois exprimait une préférence cultivée pour l’ordinaire délibéré. Dans le design de lampe, la colonne faux-bois offrait la chaleur du bois sans sa fragilité, alliée à la rigidité structurelle du métal.

En paire assortie, ces lampes offrent la polyvalence décorative d’un ensemble précisément accordé. Leur forme néoclassique — colonnaire, disciplinée, harmonieusement proportionnée — les rend aussi à l’aise dans la pièce de période la plus formellement meublée que dans l’intérieur contemporain soigneusement composé. La combinaison du métal façon faux-bois et du laiton poli conviendra aussi bien dans une bibliothèque de maison de campagne que dans un appartement parisien, et la hauteur de soixante-quinze centimètres est idéale pour une console, un buffet ou une paire de tables flanquant un canapé.