Lustre de Style Empire en Tôle Verte et Bronze Doré, Travail Français, vers 1920

Le style Empire, né de l’ambition napoléonienne de créer un langage visuel à la mesure de la grandeur du régime, puise abondamment dans l’archéologie antique — Égypte, Grèce et Rome — pour en traduire le vocabulaire en un mobilier d’une cohérence et d’une autorité remarquables. Élaboré par les architectes de l’Empereur Percier et Fontaine, et exécuté par les meilleurs artisans de la capitale, ce style se diffuse à travers l’Europe avec une rapidité et une durabilité extraordinaires, inspirant vague après vague de productions revivalistes bien avant dans le XXᵉ siècle. Ce lustre, datant d’environ 1920, s’inscrit dans cette tradition d’un renouveau sophistiqué : une pièce d’atelier français reproduisant fidèlement les formes et les matériaux du mouvement originel.

Le lustre se compose de tôle peinte en vert — matériau cher aux intérieurs Empire — associée à des montures en bronze doré d’une belle finesse d’exécution. Des bras en col de cygne, des ornements en palmettes et le recours caractéristique aux motifs d’inspiration antique témoignent d’un artisan parfaitement versé dans le vocabulaire Empire. L’ensemble est couronné d’une flamme en verre moulé, dispositif néo-classique élégant qui rappelle les amortissements en torche de l’Antiquité tout en masquant discrètement la douille électrique. Avec ses 55,5 centimètres de diamètre et ses 102 centimètres de hauteur, le lustre s’impose dans l’espace avec autorité.

Les lustres de revival Empire français de cette qualité occupent une place distinguée dans la tradition décorative : on les retrouve dans les intérieurs canoniques illustrés par les grands décorateurs du début du XXᵉ siècle, et ils n’ont jamais cessé de séduire ceux qui apprécient la conjugaison de la rigueur historique et de la splendeur ornementale. Ce bel exemplaire, bien conservé, s’impose aussi bien comme pièce maîtresse d’un intérieur d’époque que comme accent fort d’un cadre plus contemporain.