Lustre en Bronze à Six Bras de Style Louis XVI, Travail Français, vers 1900

Le style Louis XVI — suprême accomplissement de la fin de l’Ancien Régime, qui avait affiné un siècle d’ornement baroque en une grammaire de retenue classique, de proportions élancées et de détail exquis — s’est révélé l’un des langages décoratifs les plus durables qui soient. Bien après que le règne qui lui avait donné son nom se fut achevé, le style continua de définir ce que les Français entendaient par distinction dans l’ameublement domestique : c’était le style de Versailles, des plus beaux hôtels particuliers parisiens et des ébénistes et bronziers les plus célèbres de l’histoire européenne. Lorsque les ateliers de la Belle Époque se tournèrent vers le lustre néoclassique, c’est prioritairement vers la tradition Louis XVI qu’ils cherchèrent leur vocabulaire.

Ce lustre en bronze à six bras, datable d’environ 1900, appartient au niveau le plus élevé de cette production de revival. La forme à six bras — à mi-chemin entre le lustre intime à trois bras et le format cérémonieux à douze bras — réalise un équilibre idéal entre sobriété et splendeur : suffisamment généreux pour éclairer une pièce d’une vraie conséquence, sans pour autant écraser un intérieur domestique. Avec ses 55,5 centimètres de diamètre et ses 78 centimètres de hauteur, les proportions sont bien jugées — assez haut pour remplir le plan du plafond avec présence, assez compact pour servir dans des pièces de dimensions ordinaires avec une égale élégance.

L’industrie du bronze française de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle était parmi les plus accomplies au monde. Soutenue par une tradition de formation corporatiste, une culture du perfectionnisme artisanal et une clientèle qui attendait et obtenait la meilleure qualité, elle produisait des pièces associant les meilleures techniques de fonte et de finition manuelle à une intelligence décorative façonnée par des siècles du mécénat de cour le plus exigeant. Un lustre de ce type, soigneusement travaillé et d’une qualité assurée, transporte toute cette tradition dans l’intérieur contemporain.