Lustre de Style Néoclassique en Métal Argenté par la Maison Charles, Travail Français, vers 1940

Parmi les qualités distinctives qui démarquaient la Maison Charles de ses concurrents sur le marché parisien du luxe figurait la maîtrise des traitements de surface : la dorure, l’argenture et la patination du métal étaient poursuivies avec une précision et une variété qui permettaient à chaque pièce d’atteindre l’effet exactement voulu. Là où une pièce en bronze appelait la chaleur, les bronziers de Charles appliquaient une dorure aux tons chauds ; là où une composition exigeait l’éclat plus froid associé au marbre classique et à l’argent — comme dans les pièces néoclassiques pour lesquelles la maison est particulièrement célèbre — le métal argenté était mis en œuvre avec une égale maîtrise. Ce lustre, une pièce de belle ampleur mesurant 83,5 centimètres de diamètre, appartient à cette dernière tradition.

Le langage néoclassique de la pièce est affirmé et bien résolu : la composition s’inspire du vocabulaire formel du monde antique — symétrie, équilibre de l’ornement et du vide, déploiement retenu des motifs classiques — tout en se traduisant en une pièce au caractère assurément milieu du siècle. La finition argentée, fraîche et lumineuse, confère au lustre une qualité presque architecturale ; ses proportions — larges et relativement peu profondes avec ses 83,5 par 58 centimètres — créent une emphase horizontale qui s’accorde avec une particulière élégance aux pièces aux plafonds généreux.

La Maison Charles exerce tout au long du XXᵉ siècle en tant que première maison parisienne pour les bronzes décoratifs et l’éclairage de la plus haute qualité. Leurs pièces ornent les résidences privées les plus somptueuses et les hôtels les plus célèbres de France et au-delà, et un lustre Charles signé, de cette ampleur et de cette qualité, continue de représenter la tradition française du luxe artisanal dans ce qu’elle a de plus distingué.