Porte-Parapluies Brutaliste en Bois Massif, France, vers 1950

Les années qui suivirent immédiatement la Libération furent, paradoxalement, parmi les plus productives de l’histoire du design de mobilier français. La pénurie de matériaux imposa des contraintes qui se révélèrent génératrices : les artisans qui ne pouvaient se procurer du bronze doré ni des placages exotiques furent contraints de travailler avec ce qui était disponible — principalement du bois massif d’essence locale — et les résultats, entre les mains des ateliers les plus doués de l’époque, furent des objets d’une simplicité radicale et d’une grande autorité formelle. Le terme « brutaliste » est souvent appliqué à cette tendance, empruntant sa résonance au mouvement architectural contemporain qui élevait la matière brute — béton brut, bois brut — au rang de valeur de design plutôt qu’à celui d’un défaut à dissimuler.

Ce porte-parapluies, en bois massif et d’une franchise qui ne tolère aucun ornement, appartient à ce courant. Ses dimensions — 31 centimètres de largeur, 46 centimètres de hauteur — sont celles d’un objet compact et sûr de lui : il n’occupe que l’espace strictement nécessaire, n’offre aucune excuse pour sa sobrieté, et s’appuie entièrement sur le poids et le grain de son matériau pour susciter l’intérêt visuel. Ce sont les valeurs de l’atelier d’après-Libération : la conviction que l’artisanat honnête dans un bon matériau ne nécessite aucune décoration, et que les proportions et la surface suffisent.

Les objets en bois de style brutaliste de cette période comptent aujourd’hui parmi les pièces de design français d’après-guerre les plus recherchées, collectionnés aux côtés des œuvres de Guillerme & Chambron, d’Alexandre Noll et de Charlotte Perriand comme expressions d’un moment où le mobilier français reconquit sa capacité de rigueur formelle après une décennie de privations. Ce porte-parapluies — modeste dans sa déclaration et confiant dans ses moyens — est un produit caractéristique de cette sensibilité : une pièce dans laquelle l’économie absolue des moyens est, en elle-même, la déclaration.