Porte-Revues en Cuir Vert et Acier Brossé, Travail Français, vers 1950

Le vocabulaire matériel de l’intérieur français du milieu du siècle était construit autour d’associations spécifiques portant leur propre charge esthétique. Parmi celles-ci, la combinaison du cuir et de l’acier brossé est l’une des plus lisibles : le cuir pour la chaleur, la mémoire et l’évocation de la bibliothèque et du club ; l’acier pour la précision, la modernité et l’énergie productive de la reconstruction d’après-guerre. Ce porte-revues, en cuir vert profond sur une base en acier brossé, incarne cette association avec le naturel d’un objet qui sait exactement ce qu’il est et dans quelle compagnie il se trouve. Le vert est significatif lui aussi : dans la tradition décorative française, le vert anglais — vert forêt, vert chasse — était porteur des associations de l’intérieur masculin, de la bibliothèque, du bureau, de ce type de pièce où la pensée se pratiquait sérieusement et avec l’équipement adéquat.

La pièce mesure 36,5 cm de largeur, 23 cm de profondeur et 44,5 cm de hauteur — un format compact adapté au placement à côté d’un fauteuil, sur une console ou comme accessoire de bibliothèque à portée d’une position de lecture. La construction en cuir, avec la base en acier brossé assurant l’ancrage structurel, crée le rythme bimatériel caractéristique de la période : deux surfaces qui ne se font pas concurrence mais se commentent mutuellement, la chaleur mate du cuir contre la froideur retenue du métal. Les proportions sont pratiques sans être purement fonctionnelles ; le rapport hauteur-largeur confère à la pièce une certaine droiture, une disponibilité, bien adaptée à sa destination.

Les objets français en cuir du milieu du siècle, de cette qualité et de cette couleur, ont bénéficié considérablement de l’attention critique et commerciale soutenue dont les années 1940 et 1950 ont fait l’objet ces dernières décennies. Ce qui était autrefois considéré comme un simple mobilier d’époque est aujourd’hui compris comme représentant une contribution distincte et sophistiquée à l’histoire du design français : un moment où les traditions de l’intérieur de luxe d’avant-guerre furent adaptées aux besoins d’une sensibilité plus démocratique et plus moderne. Un porte-revues en cuir vert et acier brossé de cette période est à la fois un objet fonctionnel et un petit monument à cette négociation culturelle productive. Il appartient à un bureau bien pensé ou à un fauteuil considéré, en compagnie de livres.