Porte-Revues Cygne en Laiton, Néo-classique, Travail Italien, Goût Jansen, vers 1940

Parmi les créatures décoratives du style Empire, le cygne occupe une place singulière. Contrairement au lion, dont les pattes griffues servent de pieds de meubles depuis l’Antiquité, ou à l’aigle, dont les ailes déployées sont devenues l’emblème héraldique des armées napoléoniennes, le cygne est la créature de l’intimité et du mythe — associé à l’impératrice Joséphine, qui fit décorer le boudoir de la Malmaison de motifs de cygnes dessinés par Percier et Fontaine, et à la tradition apollinienne dans laquelle l’oiseau incarne la grâce poétique et la métamorphose divine. Ce porte-revues en laiton, dont le corps de l’animal forme le réceptacle et le cou incurvé la principale prise en main, appartient à cette tradition du fonctionnalisme zoomorphe où l’animal ne décore pas seulement mais assume un rôle structurel.

L’affiliation stylistique avec la Maison Jansen relie la pièce à la firme de décoration la plus influente du vingtième siècle. Fondée à Paris en 1880 par le Hollandais Jean-Henri Jansen, la maison acquit sa réputation par une maîtrise encyclopédique des styles historiques et par son empire particulier sur les vocabulaires Empire et Directoire. Les ateliers Jansen firent largement appel aux artisans italiens et aux traditions de dinanderie italienne, et la mention « Made in Italy » qui figure sur cette pièce — combinée à son vocabulaire néoclassique assuré — la situe dans cet échange productif. La fonte du cygne en laiton (alliage de cuivre et de zinc prisé pour son registre doré et sa coulabilité) témoigne de la vitalité persistante des fonderies de laiton italiennes dans l’entre-deux-guerres.

Daté d’environ 1940, ce porte-revues représente un moment de synthèse stylistique assurée : le motif du cygne néoclassique, filtré par la tradition italienne de la dinanderie et affiné par la discipline formelle du goût Jansen. Ses dimensions (64 × 29,5 × 45,5 cm) lui confèrent une présence affirmée sans ostentation — bien adapté à une bibliothèque, un salon ou un cabinet de travail de bon aloi. Pour les collectionneurs des arts décoratifs italiens de l’entre-deux-guerres et de leurs prolongements parisiens, il offre un exemple saisissant de l’imagination zoomorphe à son moment le plus accompli.