Porte-Revues en Laiton à Têtes de Dauphins, Maison Jansen, Travail Français, vers 1940

Peu de motifs ornementaux dans la tradition décorative occidentale portent une charge symbolique aussi dense que le dauphin. Dans la Grèce antique, il était l’animal sacré d’Apollon — la créature à travers laquelle le dieu avait atteint Delphes pour y établir son oracle — et un compagnon de Poséidon dans le roulement de la houle. Dans l’iconographie romaine, il tirait le char triomphal de Neptune à travers les mers. Dans l’héraldique royale française, il donna son nom à l’héritier présomptif : le Dauphin, dont le titre provenait du Dauphiné et dont les armoiries portaient le dauphin rampant. Lorsque Percier et Fontaine conçurent les intérieurs de la Malmaison et des Tuileries pour Napoléon, le dauphin était devenu un élément standard du vocabulaire ornemental Empire — utilisé sur les fauteuils, les consoles, les chenets et, ici, sur les poignées d’un porte-revues en laiton de la Maison Jansen.

L’utilisation du motif du dauphin par la Maison Jansen reflète l’engagement systématique de la firme avec les sources authentiques du Premier Empire. Fondée à Paris en 1880, Jansen développa son autorité distinctive dans les arts décoratifs précisément grâce à sa maîtrise savante des programmes ornementaux historiques — non pas en copiant simplement les formes d’époque mais en comprenant leur signification iconographique et en les déployant avec une intelligence disciplinée. Les têtes de dauphins qui couronnent ce porte-revues ne sont pas de simples accessoires décoratifs mais des citations héraldiques : des gestes vers un langage visuel développé sur deux millénaires, des sanctuaires apolliniens de la mer Égée aux salons dorés de la cour impériale.

Daté d’environ 1940, ce porte-revues témoigne de la vitalité persistante de la vision néoclassique de Jansen dans les années précédant et durant la Seconde Guerre mondiale — une période où la firme continua d’approvisionner les intérieurs domestiques les plus exigeants de France avec des objets d’une qualité et d’une intelligence historique constantes. Avec ses dimensions de 45 × 17 × 53 cm, le format vertical et étroit du porte-revues et ses poignées en dauphins orientées vers le haut lui confèrent une présence verticale digne. Pour le collectionneur de pièces Jansen authentifiées, il offre la combinaison rare d’une provenance documentée, d’une qualité matérielle exceptionnelle et d’un contenu iconographique riche.