Porte-Revues en Laiton, Travail Français, Belle Époque, vers 1900

La France de la Belle Époque était, entre autres choses, une république de lecteurs. Les décennies entourant 1900 connurent une extraordinaire explosion de la presse illustrée : L’Illustration, fondée en 1843, atteignit son tirage maximal ; Le Figaro illustré, La Revue des Deux Mondes et des dizaines de magazines hebdomadaires se disputaient les après-midis du dimanche de la bourgeoisie. Les foyers qui n’avaient autrefois conservé qu’une Bible et un almanach accumulaient désormais les périodiques par dizaines, et le mobilier répondit : le porte-revues, autrefois rarissime dans l’intérieur domestique français, devint une dotation standard du salon ou de la salle de lecture bien appointés.

Ce porte-revues en laiton, avec sa forme haute et svelte sur pied, appartient précisément à cette culture. À 91 centimètres—la hauteur d’une table d’appoint, l’échelle d’une présence délibérée—il s’impose avec l’autorité d’une pièce conçue pour être vue autant qu’utilisée, pour signaler que les périodiques sont pris au sérieux dans ce foyer. Le laiton était le métal approprié : assez démocratique pour la bourgeoisie prospère, assez chaud pour s’harmoniser avec les cadres dorés et les appliques à gaz, assez résistant pour un usage hebdomadaire décennal. Sa patine, aujourd’hui approfondie jusqu’à l’ambre riche d’un vieux vernis, garde la trace des mains qui l’ont touché cent dimanches de suite.

Travail français, vers 1900, avec une légère usure à un pied d’origine. Dimensions : L. 45 cm × P. 30 cm × H. 91 cm.