Chryséléphantine Jeune Fille au Cerceau, Signée Bertrand, Travail Français, vers 1900

Cette enchanteresse chryséléphantine représente une jeune fille en jeu, son corps revêtu de bronze saisi dans un instant de mouvement animé au moment où elle guide son cerceau. La combinaison du bronze sombre et richement patiné pour la robe et le cerceau avec l’ivoire chaud du visage et des mains est caractéristique de la technique chryséléphantine — des mots grecs pour or et ivoire — qui connut sa plus grande popularité dans la sculpture décorative française et belge de 1880 à 1920 environ. Le contraste des matériaux confère à la figurine une vivacité et une chaleur qu’une sculpture purement métallique ne saurait atteindre.

La sculpture porte la signature de Bertrand, sculpteur français actif autour du tournant du XXe siècle, dont les figurines d’enfants et de jeunes femmes dans des activités de plein air animées étaient bien reçues par la clientèle bourgeoise qui affectionnait ce genre de sculpture intime et charmante. Le sujet de la jeune fille au cerceau était un favori pérenne dans les arts décoratifs Belle Époque, évoquant les plaisirs insouciants de l’enfance et le monde idyllique de la famille française prospère. Bertrand rend la figure avec un naturalisme assuré — la posture alerte et crédible, les traits du visage en ivoire délicatement sculptés avec une expression douce.

La figurine est montée sur un socle rectangulaire en onyx, la pierre bandée vert et crème offrant un piédestement élégant et luxueux qui était le choix privilégié pour les bronzes et chryséléphantines de qualité de la période. La tête en ivoire a été restaurée professionnellement, et la pièce est présentée dans un état d’ensemble stable et exposable.

Un délicieux exemple de sculpture chryséléphantine française Belle Époque, accessible par ses dimensions et profondément attachant par son sujet. Dimensions : L. 8 × P. 8 × H. 15,5 cm.