Étagère d’Angle en Laiton Faux-Bambou et Acajou, dans le Goût de Baguès, France, vers 1940

Le motif du faux-bambou — la simulation, en métal coulé, des nœuds et des entre-nœuds naturels du bambou — appartient à l’un des fils les plus persistants du goût décoratif français : la fascination pour la Chine et le Japon qui avait périodiquement animé le design français depuis le règne de Louis XIV, et qui trouva un nouvel exutoire dans l’exubérante chinoiserie de la période Art Déco. La Maison Baguès, grande maison parisienne connue avant tout pour ses luminaires en bronze et en laiton d’un naturalisme élaboré, apporta à cette tradition une sophistication technique exceptionnelle : le faux-bambou de ses lampes, cadres et pièces de mobilier n’est pas une simple imitation, mais un moulage de précision, chaque nœud et chaque entre-nœud modelé avec une exactitude botanique et fini à une patine chaude et lumineuse.

Cette étagère d’angle, dans le style de Baguès, transpose le vocabulaire du faux-bambou dans une forme domestique pratique : trois étagères triangulaires en acajou, étagées en taille, assemblées dans une armature de tiges en laiton coulé imitant les chaumes articulés du bambou. Le résultat est un objet qui résout un problème architectural — l’angle — avec une solution à la fois structurellement logique et visuellement légère. Le contraste entre la chaleur sombre des plateaux en acajou et le miroitement doré de l’armature en laiton est caractéristique de la meilleure production française Art Déco dans ce registre, et les proportions compactes (35 × 25 × 52,5 cm) la rendent adaptable à une grande variété d’espaces sans perdre de présence.

Les pièces dans la manière de Baguès, travaillant le faux-bambou en laiton, occupent une position précise et reconnaissable dans la taxonomie du mobilier Art Déco français : elles sont à la fois exotiques et parfaitement françaises, d’inspiration orientale et d’exécution occidentale. Qu’elles sortent de l’atelier de Baguès lui-même ou des ateliers qualifiés qui produisaient dans la manière de la maison, ces étagères d’angle représentent certains des meubles de petite échelle les plus charmants et techniquement accomplis de la période — des objets qui continuent d’animer tout intérieur dans lequel ils sont placés.