Lustre Montgolfière de Style Empire en Bronze et Cristal à Décors de Flèches et Cols de Cygnes, Travail Français, vers 1940

D'une grandeur et d'une richesse symbolique qui déclarent immédiatement leur lignage napoléonien, ce lustre montgolfière en bronze et cristal est un chef-d'œuvre du style Empire revival français tel qu'interprété par les ateliers des années 1940. La forme "montgolfière" — ainsi nommée pour son évocation de la montgolfière que les frères Montgolfier envoyèrent pour la première fois dans les airs en 1783, exploit qui captiva l'imagination de la période Empire — prend la forme d'une armature sphérique en bronze bruni d'où cascadent des pendentifs de cristal en profusion étincelante. Le programme décoratif est richement emblématique : des flèches, ces attributs d'Éros et de la gloire martiale que les designers de Napoléon élevèrent au rang de leitmotivs de l'esthétique impériale, alternent avec des cols de cygnes — ce col de cygne, cette courbe d'une grâce suprême qui revient tout au long du mobilier et de l'éclairage Empire comme emblème d'une élégance touchée par la mythologie.

Le style Empire, créé à l'aube du XIXe siècle pour célébrer et légitimer les ambitions impériales de Napoléon, puisait dans le vocabulaire formel de la Rome républicaine, de l'Égypte pharaonique et de la Grèce homérique, fondant ces sources en un langage décoratif d'une autorité et d'une cohérence exceptionnelles. Le cygne, oiseau sacré d'Apollon, et la flèche, arme des dieux, comptaient parmi ses symboles les plus puissants. Lorsque les artisans français des années 1940 revenaient à ce langage — comme ils le faisaient fréquemment sous l'influence de designers tels que la Maison Jansen et les grands bronziers de la période —, ils y apportaient la qualité matérielle et la maîtrise technique d'une tradition qui n'avait jamais été interrompue.

Imposant dans ses proportions et ravissant dans son effet lorsqu'il est éclairé, ce lustre apporterait à toute grande salle à manger, vestibule ou salon la pleine autorité de la tradition impériale française. Sa patine en bronze et ses éléments de cristal sont en excellent état, en faisant une pièce prête à installer d'une distinction décorative des plus élevées.