Porte-Manteaux en Chêne Sculpté de Charles Dudouyt, Brutaliste, France, vers 1950

Charles Dudouyt (1885–1946) compte parmi les figures les plus singulières du design de mobilier français de l’entre-deux-guerres et de l’immédiat après-guerre. Formé d’abord comme sculpteur avant de se tourner vers le meuble, il apporta à son travail une compréhension du volume et de la matière qui devait davantage à la sculpture monumentale qu’à la tradition ébéniste. Ses pièces en chêne sculpté — massives, profondément travaillées de motifs géométriques et organiques puisant dans l’artisanat médiéval français, l’art primitiviste et la sculpture précolombienne — se démarquent aussi bien du raffinement ornemental de l’Art Déco que de l’austérité fonctionnelle du modernisme, proposant un mobilier ancré dans la matérialité primordiale du bois lui-même. Dudouyt décéda en 1946, laissant une œuvre qui est depuis devenue l’une des plus recherchées sur le marché des arts décoratifs français du milieu du siècle.

Ce porte-manteaux — une pièce debout à base carrée de 70 × 70 cm s’élevant à 176,5 cm de hauteur — incarne l’approche caractéristique de Dudouyt : le chêne employé non pas comme simple matériau mais comme sujet, la sculpture exprimant le grain, la densité et l’âge du bois plutôt qu’appliquant un ornement à sa surface. Les crochets et les éléments structurels émergent de la masse de la pièce comme taillés de l’intérieur, conférant à l’objet une présence sculpturale qui occupe et domine tout espace dans lequel il est placé. Monumental dans ses dimensions et unifié dans son esprit, il constitue l’une des formes les plus imposantes du répertoire Dudouyt.

Les porte-manteaux de Dudouyt sont particulièrement prisés des collectionneurs comme pièces verticales monumentales — des œuvres dans lesquelles la pleine puissance sculpturale de son approche se concentre dans un objet d’usage quotidien. Une pièce de cette hauteur, de cette profondeur et de cette qualité de sculpture est exceptionnelle : elle exige un espace à sa mesure et récompense cette générosité par une présence qui sépare le mobilier de l’art. Pour les collectionneurs d’arts décoratifs français, c’est une acquisition de premier ordre.