Porte-Manteaux Mural Accordéon en Laiton, Travail Français, vers 1970

Le porte-manteaux accordéon incarne une approche typiquement française du problème de l’économie spatiale : un objet qui modifie sa propre géométrie selon l’usage. Contrairement à un porte-manteaux fixe occupant une empreinte permanente, le porte-manteaux accordéon ou pantographe est une architecture en miniature — une structure murale qui se comprime presque jusqu’à disparaître lorsqu’elle n’est pas chargée et s’étend gracieusement lorsqu’on l’utilise. Entre les mains des ateliers français des années 1970, ce concept fondamentalement mécanique fut élevé par le choix du laiton, matériau dont la luminosité chaude transforme un simple mécanisme à ciseau en un objet doté de la présence discrète d’une sculpture. Il en résulte un porte-manteaux qui se justifie doublement : fonctionnellement, par son ingénieuse économie de l’espace, et esthétiquement, par la géométrie dorée qu’il trace contre le mur.

Cet exemplaire, mesurant 110 cm de largeur, 5 cm de profondeur lorsqu’il est replié à plat et 20 cm de hauteur, atteint un remarquable taux de compression qui témoigne de la précision de sa construction. Les maillons en laiton sont assemblés en leurs points de pivot avec une régularité qui obéit autant à une logique fonctionnelle qu’à une logique visuelle : chaque joint est un moment d’articulation, un endroit où l’objet respire. La patine chaude du laiton, développée au fil des décennies d’utilisation, confère à la surface une profondeur que l’acier nu ou l’aluminium ne pourraient atteindre. Fixé au mur, le porte-manteaux disparaît presque totalement lorsqu’il est déchargé, ne laissant contre le mur qu’un fin réseau doré — écho des instruments pantographiques dont sa géométrie s’est vraisemblablement inspirée.

Les porte-manteaux accordéon en laiton des années 1970 occupent une position singulière dans la collection des objets fonctionnels français. Ils représentent le moment où la rigueur géométrique de l’après-guerre — incarnée par des créateurs tels que Matégot et Proué — céda la place à un registre décoratif plus chaleureux sans abandonner la logique sous-jacente de la forme industrielle. Le choix du laiton est celui d’une intention de durer, et les pièces de cette qualité, avec leurs joints de pivot précis et leur patine uniformément développée, sont de plus en plus recherchées par ceux qui aménagent des intérieurs où les objets fonctionnels doivent aussi faire office de déclarations décoratives réfléchies.