Grande Lanterne en Fer Doré à Décor de Feuillages, Art Déco, Maison Baguès, Italie, circa 1940

Le décor de feuillages — un réseau de branches en volutes dorées, de feuilles et d’éléments botaniques naturalistes — est l’un des aspects les plus caractéristiques de l’esthétique de Maison Baguès. Alors que beaucoup de ses contemporains poursuivaient la rigueur géométrique de l’Art Déco dans sa forme la plus pure, Baguès maintint constamment un dialogue avec le monde naturel, le traduisant en travaux du métal d’une finesse extraordinaire. Dans cette grande lanterne — quarante-cinq centimètres de côté pour près d’un mètre de hauteur — ce vocabulaire botanique est déployé à grande échelle : le cadre en fer doré porte son programme décoratif avec l’assurance d’une maison habituée à meubler les intérieurs les plus grands et les plus exigeants de Paris.

Maison Baguès, fondée à Paris en 1860 et atteignant le sommet de son prestige dans la première moitié du XXᵉ siècle, occupait une position unique sur le marché du luxe français : à la fois maison de décoration, fabricant et prescripteur. Pour certaines productions, Baguès commandait à des fabricants italiens capables d’exécuter les travaux du métal complexes que ses créations requiéraient. La firme vénitienne Palladio — réputée pour sa maîtrise du métal doré et patiné — produisit des pièces dans ce cadre, fournissant à Baguès des objets alliant l’excellence technique italienne à l’autorité esthétique de la maison française. Cette lanterne porte les traces de cette collaboration : la qualité de la dorure et la précision du travail du fer témoignent de la manufacture Palladio, tandis que le programme décoratif est indubitablement Baguès.

Une pièce de cette échelle — près d’un mètre de hauteur, avec un riche ornement de feuillages en métal doré — représente le registre supérieur de la production Baguès. Elle aurait été conçue pour un grand hôtel particulier, un château, ou les salons de réception d’un client institutionnel majeur ; ses proportions et sa présence exigent un cadre d’ambition correspondante. Une pièce importante de l’une des maisons les plus célèbres des arts décoratifs français du XXᵉ siècle.