Plaque de Cheminée en Fonte aux Chevaux, Signée Raina, Fonderie Stern, vers 1970

Cette plaque de cheminée en fonte présente deux chevaux dans une composition d’une vitalité graphique remarquable — l’un debout avec une calme autorité, l’autre saisi dans l’élan du mouvement, leurs formes rendues dans un style linéaire expressif qui évoque, sans équivoque, les peintures rupestres préhistoriques de Lascaux et de Pech Merle. Le dessin est fluide et confiant, sans la précision laborieuse de la sculpture animée académique ; l’artiste Raina a capturé le geste essentiel de chaque animal en quelques traits amples, faisant confiance à la surface brute de la fonte pour achever l’effet avec sa granularité sombre caractéristique.

La dette envers l’art préhistorique — si centrale à l’esthétique de l’avant-garde française de l’après-guerre — est à la fois explicite et profondément réfléchie. La découverte de Lascaux en 1940 avait eu un effet transformateur sur la culture visuelle de la France du milieu du siècle, validant une franchise et une expressivité dans l’art figuratif que la tradition académique avait longtemps réprimées. Les artistes travaillant dans les décennies qui suivirent, des sculpteurs du Nouveau Réalisme aux céramistes et ferroniers des ateliers de province, revinrent régulièrement au vocabulaire de la peinture rupestre comme source d’authenticité et de vitalité. Les chevaux de Raina s’inscrivent pleinement dans cette lignée.

La pièce a été coulée par la Fonderie Stern, la distinguée fonderie parisienne responsable de plusieurs des plaques de foyer les plus remarquables des arts décoratifs français de l’après-guerre — dont des œuvres de Robert Lucas et, dans cette même collection, le nu de la moisson attribué à M. Quellier. Le cachet Stern confère à cette pièce un poids contextuel considérable, l’inscrivant dans une tradition connue de production d’arts appliqués de qualité. L’association de la signature Raina et du cachet de la Fonderie Stern constitue la garantie la plus solide de l’authenticité et de la qualité de la pièce.

À cinquante-neuf centimètres et demi de large et cinquante centimètres et demi de hauteur, cette plaque est d’une taille généreuse, appropriée pour un âtre de bonnes dimensions. Le relief est peu profond mais nettement défini, la fonte portant une patine sombre et chaude. Plaque de foyer évocatrice et artistiquement significative, elle conviendrait à tout intérieur sensible à l’art expressif et primitif.