Plaque de Cheminée en Fonte Moderniste à la Chouette, Signée Lucas, Fonderie Stern, vers 1970

La chouette est un symbole de sagesse, de vigilance nocturne et des mystères du monde naturel dans l’iconographie européenne depuis l’Antiquité classique. Associée à Athéna et à la tradition minerve, la chouette apparaît sur les armoiries, la décoration architecturale et les arts appliqués avec une fréquence constante — particulièrement aux moments où la tradition classique s’articule avec une appréciation naturaliste du monde animal. Cette grande plaque de cheminée en fonte présente la chouette dans sa forme la plus imposante : de face, ailes déployées symétriquement dans un étalage héraldique, le disque facial rendu avec précision, le plumage en couches des ailes et du corps coulé avec une remarquable minutie.

Le travail en relief témoigne d’un haut niveau de maîtrise à la fonderie. Les plumes sont individuellement articulées sur les ailes et le corps, créant une surface d’une richesse texturale considérable qui s’animera et se transformera de façon saisissante à la lumière du feu. Les grands yeux frontaux de la chouette — caractéristiques de la vision binoculaire unique de l’oiseau adaptée à la chasse nocturne — sont particulièrement mis en valeur dans la composition, conférant à la pièce une présence presque frontale et engageante. Le format, affrontement sur plaque rectangulaire, s’approche du langage du blason héraldique, comme si la chouette pouvait prendre place sur un écusson.

La signature Lucas et le cachet de la Fonderie Stern rattachent cette plaque au réseau distingué d’artistes français de l’après-guerre qui collaborèrent avec cette fonderie parisienne pour produire une série de plaques de cheminée dessinées par des artistes, élevant le genre au rang de l’art décoratif raffiné. La série comprend des œuvres signées de Raina, Quellier et d’autres — chacun apportant un sujet distinctif et un langage pictural propre au même médium et au même format. La chouette de Lucas, par la clarté de son image et son investissement dans l’observation naturaliste, compte parmi les contributions les plus abouties de cette série.

Avec 67 cm de largeur pour 59 cm de hauteur, une pièce de dimensions généreuses, propre à une cheminée principale. En excellent état, le relief précis, la signature et le cachet de fonderie clairement lisibles.