Plaque de Cheminée en Fonte « Les Voiliers », Signée Menemus, Fonderie Stern, vers 1970

Belle plaque de cheminée en fonte issue de la tradition artistique française d’après-guerre, portant le titre Les Voiliers et la signature de l’artiste Menemus, produite par la célèbre Fonderie Stern de Paris. La composition présente une scène richement travaillée de navires à voiles, leurs grands mâts et leurs gréements rendus dans un haut-relief audacieux d’inspiration cubiste qui transforme un sujet maritime en étude de géométrie angulaire et de ligne dynamique. La densité de la composition — navires se chevauchant, mâts se croisant en un entrelacs complexe — confère à la plaque une profondeur et une présence presque de tapisserie.

Menemus figurait parmi les artistes et créateurs ayant contribué à la prestigieuse série de plaques de cheminée artistiques en fonte de la Fonderie Stern dans les années 1960 et 1970, aux côtés de figures telles que Lucas et Quellier. La Fonderie Stern, fonderie parisienne aux profondes racines dans la tradition de la métallurgie artistique, agissait à la fois comme producteur et garant de qualité pour ces éditions, estampillant chaque pièce approuvée de son cachet. La série qui en résulte représente l’un des ensembles les plus cohérents de la fonte décorative française d’après-guerre.

Le choix des voiliers comme sujet relie Les Voiliers à une longue tradition dans l’art décoratif français : de la faïence à thème maritime de Rouen aux images nautiques chères aux mouvements artistiques d’influence bretonne, la mer et ses navires ont toujours eu une résonance particulière dans la culture visuelle française. L’interprétation de Menemus est résolument moderniste, cependant — le rendu angulaire et à plans plats des coques et du gréement doit davantage aux ports cubistes de Braque qu’à toute tradition réaliste.

En bon état général, la surface développant la patine chaude caractéristique des plaques en fonte utilisées près d’un foyer. Une pièce raffinée et intellectuellement évocatrice pour une bibliothèque, un bureau ou une cheminée.